国沢光宏の日々是修行

タイのラリー・オーガナイザーであるウドンサックさんからメールあり「エントリー費とホテル５泊分、競技用ガソリン２００Ｌ分を持つから１１月末の『キングスカップ』に出場しませんか？」。このラリー、タイ国王のカップを頂けるという格式のあるイベント。

昨シーズンまで日本人が何人も出ていたのに今シーズンは一人だけ。オーガナイザーとしちゃ日本からもたくさん出て欲しいのだと思う。現地の費用などタイしたことない。ラリーカーの運送費用だけ確保出来れば出たいのだけれど……。

午前中仕事。午後からジムに行く。ジムって汗かきフェチが多いためかエアコンの利きを落としている。エアロバイクを３０分も漕ぐと、シャワー浴びたくらい汗かきます。けっこう重いウエイトで筋トレ出来るし３００ｋカロリーくらいイッキに使えるので、まぁまぁかと。

途中、オリンピックを見るも、日本勢は苦戦中。個人的に今回のオリンピックで期待してるの、女子のヨットです。世界に誇るレベルを持っている選手が二人で組んでいる。競技自体を始めるのもハードル高いだけに、良い成績を残せれば凄いこと。

それにしても暑い！　家やクルマから外に出ると、オフロに入ったみたい。５分も「暖まっている」と汗だくになります。百葉箱の中は３５度くらいかもしれないが、コンクリートの照り返しの上なんか間違いなく４０度以上あると思う。

クラウンのハイブリッドを返却し、これまたデビュー以来、ハンドル握っていなかったＬＳ４６０に乗り換える。クラウンのハイブリッド、大排気量＆ハイパワーモデルとして考えるなら魅力的なチョイスかもしれないな、と思う。

伸び悩む燃費も２，５リッター並。それでいて４リッター級のＶ８エンジン搭載モデルより速いのだ。短距離競走ならＢＭＷ５４０ｉや今は無きベンツＥ５００と正面から勝負できます。日産のハイブリッドもクラウン・ハイブリッドと同じ価値観を持つ。

ちなみに実用燃費は平均車速２０〜２３kmという東京都内を丁寧に走って１０〜１１，５km／Ｌ。流れの良い道が３分の１くらい混ざると１２、５km／Ｌ前後。高速の１００km巡航燃費は残念ながらチェック出来ず。ＬＳ６００ｈＬの１０〜１５％増しというイメージ。

夕方から屋外で使うためのテーブルやテントなど買うため入間のコストコへ。混んでいるかと思いきや、けっこう空いてます。聞けば最近は週末の渋滞も以前ほどじゃないという。ここのアウトレット、一度行けば十分という品揃えだからか？

千歳のホテルを７時に出発！　高級コンブで有名な日高三石を目差す。日高道に入ると、有料区間は苫小牧東JCTからわずか４kmの沼ノ端西ＩＣで終了。ここから日高富川ＩＣまでの３５，９km、北海道に増殖中の「ヤケのヤンパチ高速」（通行量極めて少ないためタダでいいや！　という開き直った高速）だ。


クマやシカの道になるよりマシ

それにしても日高三石は遠かった！　なんたって襟裳岬に近い。途中、学生時代に長期滞在した新冠ユースホステルの横を通り、静内を抜け、およそ１２０km。されど着いた場所と来たら素晴らしいの何の！　吹く風は高原より涼しく、真っ青な空。人間、こういった場所で暮らすべきだと思う。


学生時代このあたりにしばらく居ました

ということで日高三石に住んでいるＣＴアミーゴの取材。日高三石の読者だけでなく、読者の方とネットで知り合ったという人も富良野から３時間掛け遊びにきてくれました。毎回アミーゴの取材は面白いし、参考になります。ウマに乗ったり、エゾシカ丼（ウマかった）食べたり。ウマとシカ、微妙な取り合わせですけど……。


静内の天政で食べたエゾシカ丼（９００円）

日高三石の人は（小学校１年生のムスメさん連れ）吉田由美さんの大ファン。ホンモノ見て大喜び！　１４時少し前に静内を出発。再びヤケのパンパチ高速通って千歳。行きと同じく満席の１６時１５分発ＪＡＬで羽田。羽田の進入、ターンで何度もバンク角度を変える上、最終的に曲がり過ぎて切り戻す。コ・パイの操縦だったかも。


気持ちの良い若者達でありました

その足で渋谷。メディア対抗ロードスター４時間耐久レースのチームパーティへ。今年も昨年に引き続き、津々見大兄と同じチームです。

毎日ガソリンに代表される相場をチェックするのだけれど、ここにきて”資源”が全面的に安くなってきた。特に「どこまで高くなるのか？」と言われていた白金も７月に７千円前後を付けていたが、８月５日は５３０５円。アルミやゴムなども同じ動きとなっている。

ガソリンも大幅に安くなっており、７月４日に最高値の１０４円／Ｌを付けた後、一本調子で下降。昨日は８５円前後となり、最高値から１９円くらい安くなった。ここにきて地域差が極端に拡大中。東京都で言えば西高東低といったイメージ。

午前中は原稿書き。昼飯後ジム。１６時に家を出て羽田へ。クルマで行こうかと思ったけれど、渋滞情報見たら首都高真っ赤っか！　タンクローリー炎上の影響は驚くほど大きい。１８時３０分の札幌行きのＪＡＬは夏休みの家族連れなどで、ほぼ満席。

蒸し暑い東京から１時間１０分飛んで千歳に着いたら快適至極！　涼しいの何の！　到着時点で１９度だって！　やっぱし北海道は素晴らしい！　千歳市内のホテルにチェックイン。近所で食事し、明日の取材（日高に行きます）に備え早寝す。

日産の先進技術説明会＆試乗会で発表された技術を見てウなりましたね！　前回の先進技術説明会の際「凄いですね！」と感じたの、ディーゼル関係のみ。前々回なんか「これが日産の現実か！」と悲しくなるくらい寂しい内容だった。しかし今回は強烈！　国沢光宏、もはや感心しっぱなし！

例えば『エコペダル』（上手なドライバーのアクセルワークを誰でも実現出来る）という地味な技術一つ取っても、数千円の部品（電気式アクセルペダル）で実用燃費が１０％前後向上するのだ。軽量化やエンジンなどで燃費を１０％上げようとしたら、最低でも数万円以上掛かってしまう。こんなに費用対効果の大きい部品など無かろう。


誰にでもエコラン大王と同じアクセルワークが可能

高速道路の事故原因トップ３に入る「進路変更時の接触事故」を劇的に減らすことの出来る『サイド　コリジョン　プリベンション』も素晴らしい。側方に出来る死角にクルマ居たらハンドル切ってもクルマが車線をキープしようとするのだ。姿勢制御装置並かそれ以上の事故防止効果を有す。今回発表された新技術、おいおい紹介していきたい。


日産のリチウムバッテリーはマンガン電極なので安全性が高い

それにしても日産のポテンシャルたるや高い。バッテリーなんか今や世界トップクラスかと。技術者の意気も抜群だ。数年前と違う会社になった感じ。もしこのまま順調な成長をしていけば（商品化するにあたって若干の修正は必要かもしれない）、往年のイキオイを取り戻せると思う。お金あれば日産の株を買いたいっす！

ＣＴ誌の取材で昨日と全く同じコースを同じクルマで走る。唯一違うのは同じ区間を同じスカイライン２５０ＧＴで走る相手が、昨日の午後ＶＷの燃費トレーニングを受けたこと。聞けば講習で言われた通り運転したら、２０％燃費良くなったという。

そうそう。アイドルストップは本日ＯＫになった。ＶＷの燃費トレーニングで習ったそうな。ということで私も使って走りました。さて。昨日の私のリードは区間によって違うけれど１０〜１８％。国沢光宏、エコラン大王の座を返上しなくちゃならんか？　ＣＴ誌次号で！

それにしても暑い！　取材終了後、夜の花火大会に備えマリーナでフネのメンテをしていたら（燃料入れたり窓ガラス拭いたりする程度ですけど）、シャワー浴びたみたいになっちゃいました。外で動くなら着替えを３枚くらい持ってないとダメ。

ということで夜はマリーナから１０分くらいの距離で行われる江東花火大会。合成レーダーで見ると雷は遠くて危険性ないけれど雨降りそう。花火が始まるや、雨と稲光のコラボでありました。花火見てたらフネ業界の大御所である山崎さんから「どこにいる？」と電話。

大きな洋風の屋形船で花火見ているそうな。場所を聞くと案外近い。ぢゃ行きます、と探し、屋形船に横抱き（フネの横に繋留すること）させてもらう。やはり大ブネにくっついていると安心です。されど話をしているウチ、花火終わっちゃいました。

早起きしてＣＴ誌エコラン企画の取材で、環八〜羽田〜アクアライン〜千葉〜東京というループを走る。以前エコランの時に担当した『スカイライン２５０ＧＴ』と全く同じ広報車だったのだけれど、本日も「かずさアカデミアパーク〜門前仲町」間６０km強の区間で１５，６km／Ｌという素晴らしいデータを残した。企画上、あまり頑張っちゃいけなかったのに。

エコラン終了後、木場の近くにある『宇佐見石油』でガソリン入れたら、レギュラー１７５円／ハイオク１８６円だって。８月１日から値上げしたものの、早くも相場展開は緩め傾向。もはや１７０円を切っているスタンドも珍しくなくなった。ガソリン入れるなら『ｇｏｇｏ．ｇｓ』見て地元の相場を確認。安いスタンドでどうぞ！


　

途中、ニュースを聴いていたら、福田新内閣の評価低い。考えてみれば小泉自民党躍進のきっかけとなった衆院の歴史的大勝は、郵政を民営化するなどのリストラ策が支持されたから。なのに今回、郵政民営化を反対した人達も内閣に入ってます。「なんとか族」の議員だっている。こういう人を入れるのなら、やはり総選挙でしょう。

ＬＳ６００ｈＬからクラウンハイブリッドに乗り換えたら、２つ驚いた！　改めてクラウンのインテリアを見ると、改めてＬＳ６００ｈＬの”上質さ”がハッキリ解る。これなら２倍以上の車両価格の差も十分納得できる。ＬＳ６００ｈＬの質感の高さと来たら圧倒的！　こうなるとクラウンのハイブリッドに近い価格帯のＬＳ４６０も気になってしまう。こら試してみなければ。

二つ目の驚きは、クラウンの乗り心地。ＬＳ６００ｈＬと比べても抜群に良い！　どんな路面でサスペンションがキッチリ動き、入力を収束させている感じ。ＫＹＢのショックアブソーバー、良い仕事してます。ＬＳ６００ｈＬがこの乗り味になったらベンツやＢＭＷと真正面から戦っても勝てると思う。


クラウンハイブリッドにはタコメーターが無い

肝心の燃費はＬＳ６００ｈＬとほとんど同じ条件で都内を走り、１１，５km／Ｌというデータ。ＬＳ６００ｈＬより２０％程度良い。これ、いいのか悪いのか？　ＬＳ６００ｈＬの場合、プリウスの約２倍の車重がある。９，５km／Ｌならプリウスの半分の燃費。優秀です。

１８００kgのクラウンは、ＬＳ６００ｈＬとプリウスの中間サイズ。駆動方式だって走行抵抗の少ないＦＲだ。この「方程式」を当てはめると、１４km／Ｌくらい走らないとならぬ。なのに１１，５km／Ｌときた。街中燃費、やや物足りないかもしれません。


システムとしてはＬＳ６００ｈＬの方が優秀か？

仕事が溜まってきたので終日原稿書き。新しい組閣のニュースを見ても、あまり明るい見通しが無さそうだ。麻酔のような効き目を持つバラ撒き政策を行い、痛みを感じないまま「ニッチもサッチもいかない状態」を早く迎えた方が幸せだと思う。

朝からａｖ誌の取材で群馬のサイクルスポーツセンターへ。何でもＳＴＩが発売した『フレキシブルタワーバー』という製品をテストするのだという。『Ｓ４０２』に装着されていることは知っていたけれど、現物を見るの、初めてです。


”バー”は本来なら真っ直ぐ

上の写真で見ると、普通のタワーバー。しかぁし！　真ん中にボールジョイントが入っており、ぐにゃぐにゃなのだ。「うおぉぉぉ！　何だこりゃ」と脱力す。すると辰巳さんが（スバルの実験屋さんで有名）「まぁ走ってみてください」。


されど真ん中でぐにゃり

まずノーマルのエクシーガで走ると、当然ながら普通。続いてナット６本緩め、フレキシブルタワーバーを付ける。走り出したら「あらま！」。詳しくは８月売りのａｖで紹介するけれど、コーナーでの舵角少なくなるし、絶対的な限界も高くなる。何より滑らかで気持ち良い！

左右固定されているタワーバーじゃダメなのかと聞いたら「妙な振動とか出るじゃないですか。これだと出ないでしょ？」。このバー、アーシング以上に効果が体感出来る。現行の初期型レガシィとかに付けると、乗り心地もけっこう変わるそうな。３万円なら相当納得できます。


けっこう凄いクルマだったりするかも

そうそう。ＬＳ６００ｈＬの実用燃費をレポートしときます。東京都内の渋滞だと、流れの速度にも寄るけれど９〜１０km／Ｌというイメージ。驚いたのが練馬〜前橋間を追い越し車線の流れに乗って走った時の１２，４km／Ｌ。こらもう２、５リッター級セダン並。



帰りの前橋〜東京間はメーター読みで１００km巡航してみた。すると！　１０００回転だって！　こんな低い回転数で１００km出るクルマ、始めて見ましたね！　で、１３，８km／Ｌ！　５リッターエンジン積んだ２，４５トンもある４ＷＤの燃費と思えぬ！


３千回で３００kmは出ない、と思う（笑）

ＬＳ６００ｈＬのチーフエンジニアは私と同じ年の定方さんという方なんだけど、こんなに良い仕事をしてたんならもっと「すげぇ！」と言ってあげたかった。燃費だけでなく、いろんな制御も素晴らしい。お金持ちならぜひこいつをどうぞ！　二酸化炭素の排出量は半分近くなると思う。



ハンドル握っていると気になる乗り心地も、リアシートならほとんど問題無し！　というかＬＳ６００ｈＬのリアシート、極楽です。東京に戻り、続いて「燃費あまり良くないことで有名？」になりつつあるクラウンのハイブリッドに乗り換える。果たして燃費はいかに？

大阪府の橋本知事が伊丹空港の廃止を打ち出したら、大反対が起きたらしい。考えて欲しい。街中にある伊丹空港は基本的に騒音問題が顕在化。近隣住民から蛇蝎の如く嫌われた結果、関西空港を作ることになった。なのに地元の伊丹市は存続に肯定的だと。進入コースになっている豊中市なんか「空港を活かしたい」と言っているそうな！

それでなくとも関西は空港が多い！　９０万分の１の地図で見たら関東なんか羽田と成田あるだけで、北は福島。西は松本まで空港ありません。なのに関西ときたら、伊丹、関空、神戸、徳島、高松、岡山と６つもある！　関東の人間は黙って羽田や成田を使ってるのに、関西は贅沢でしょ。

午前中原稿書き。昼にジム。夕方はラリー車の整備であります。早めに体勢を発表するとヒマな黄昏野郎が妨害工作を始めるのでナイショ。というか、こういったことが出来ないのだから威力業務妨害なんだけれど、警察は無力。もはや黄昏が誰だか解っているので、実力行使したくなります。夕食後も原稿書き。



＜最近頂くお問い合わせの件＞

最近「スバルと何かあったんですか？」と聞かれることが多い。別に隠すような問題じゃないので説明しておきます。といっても基本的には私の「頼まれるとイヤと言えない性格」や「人より若干旺盛な正義感」に原因あること。スバル側が悪いんじゃないことを断っておきたい。

例えば以下のような状況になった、と考えて欲しい。ラリーなどで仲良くなったディーラーの人から「燃費の話になると、よくお客さんからハイオク仕様車だからなぁ、と言われます。レギュラーも使えると売りやすいんですけど」。「じゃ今度エンジン担当の人に聞いてみますね」と私。

聞いてみると「カタログを御覧頂ければ解る通りハイオクが無いときはレギュラーを使うことが出来ますと明記してあります。もし壊れるようなことがあれば大問題です。そのために相当の試験もやってますから。もちろんエンジン性能は低下しますけど……」。他のメーカーにも聞いてみたら、皆さん同じ。

これを記事化したところ、他のメーカーはスルーだったのにスバルの反応が激しい。まぁ私も要領良ければ受け流したろう。されど文頭のように損な性格だからして、技術者や販売現場、ユーザーの気持ちに立ってしまう。再度エンジン開発のトップだった人に話を聞いたら「大丈夫ですよ」。

その他、環境や燃費などのテーマで何度か同じような本社の管理部門の人と話をしたけど、今や技術を大切にしていた昔のスバルと全く違う。極端に言えば「技術ＰＲじゃクルマなんか売れません」。時代が変わった、ということなんだろう。まぁどんな販売戦略取ろうとメーカーの自由です。現場の人には申し訳ないけれど私としちゃ打つ手無し。

といった状況の中「国沢はスバルと関係が深いとか言われたらお互い不愉快でしょう」ということから、「メディアの仕事以外では話題にしない」という文頭の質問の原因である妙な表現となった次第。読んで頂ければ解る通り、クルマの評価軸は全く変わってません。フォレスターもエクシーガも良いクルマだと思う。

まぁ私も誉めるとなると徹底的に行くタイプなので、誤解されやすい傾向。先日もアテンザを誉めまくったが、次のビアンテで潜り込んだから「マツダの提灯を持ち始めた」と言われずに済んだ。３〜４車種連続で魅力的なクルマを出したら、きっとマツダベッタリに見えちゃったことだろう。

いずれにしろ私の不徳のイタスところ。されど日和ったら私じゃなくなるから、商売下手でも頑張るしかない。嬉しいことに、こんな性格を評価してくれる読者（スバルの関係者を含む）も少なくありません。有り難いことに少なくない激励のメールなど頂くので、けっこう頑張れます。